In het eerste deel, De orenmaffia, worden de opvattingen van een paar hedendaagse kwakzalvers gepresenteerd, die, om het kort te zeggen, stellen dat elke ziekte het product is van een verstoorde psyche, en dat als je maar zorgt voor een gezonde geest dan verdwijnt elke ziekte vanzelf. Kwakzalvers wier boeken gretig aftrek vinden. Dit deel van was mij al bekend.

Het tweede deel, Het strafbare lichaam, vond ik zeer boeiend. Hierin wordt verteld over hoe wij in onze maatschappij, wij, gewone, weldenkende mensen, burgers in het algemeen en medici, hoe wij aankijken tegen gezondheid, ziekte en gebrek. Over belangrijke vragen waar we allemaal ooit mee te maken hebben. Over wat het betekent gezond of ziek te zijn, over wat we verlangen van de medische wetenschap, van huisarts en specialist. En dit deel van het boek gaat ook over de rol van de psyche, over de wederzijdse invloed van lichamelijk gebrek en psychische processen, en over de rol van placebo's.