Maartje Wortel — Goudvissen en beton

Maartje Wortel, Goudvissen en beton, 2016, 59 blz.
Gekocht: september 2016, Van der Velde 3
Uitgelezen: september 2016
★★★☆☆

Een aardige stijloefening.

Matthew Crawford — The World Beyond Your Head

Matthew Crawford, The World Beyond Your Head — How to Flourish in an Age of Distraction, 2015, 305 blz.
Gekocht: september 2016, Van der Velde 1
Uitgelezen: september 2016
★★★★★

Een boek dat vraagt aandachtig gelezen te worden, en daarvoor veel terug geeft. Aandacht is een belangrijk thema van dit boek. Hoe onze omgeving gebruikt wordt om aandacht op te eisen. Hoe reclamemakers onze omgeving manipuleren om ons gedrag te sturen. Hoe eigenaren van casino’s mensen moedwillig tot gokverslaafden maken. Dat gokverslaafden eigenlijk helemaal niet willen winnen.

Wat ik persoonlijk interessant vond is hoe we vergroeien met onze omgeving, en met de objecten die we gebruiken. Voor de geest houdt ons lichaam niet op bij de vingertoppen. En hoe dit alles ons gedrag bepaalt. Een belangrijke les is: wil je je gedrag veranderen, dan moet je je omgeving veranderen. Op alleen wilskracht red je het niet.

Een boek over motorrijders, over auto-ontwerpers, over koks, over orgelbouwers.

Matt Sumell — Making Nice

Matt Sumell, Making Nice, 2015, 219 blz.
Gekocht: juli 2016, Van der Velde 3
Uitgelezen: september 2016
★★★★★

Het was de hond op de omslag die m’n aandacht trok. Eerst dacht ik dat het een boek over een hond was, maar dat was niet zo. Ik las de tekst op de achterflap, en wist dat ik dit boek toch wilde lezen, en ik werd niet teleurgesteld. Dit is een van de zeldzame gevallen dat de tekst op de achterflap precies de juiste verwachting wekt.

Dit boek wordt verteld door Alby. Geen hond dus, maar als hij wel een hond zou zijn zou hij er uitzien als de hond op de voorkant van het boek. Hij is driftig, een vechter, hij drinkt, hij scheldt. Een onaangepast jongeman, maar wel met een groot hart, en de wil een goed mens te zijn.

Het is een boek in verhalen. Elk hoofdstuk staat op zichzelf. Maar samen vormen ze wel een eenheid. Heen en weer springend door kindertijd en volwassenheid geeft Alby en kleurrijk beeld van het leven van hem en zijn familie. De stijl is brallerig, op een heel grappige manier, en bij momenten is het ook heel ontroerend. Hartverscheurend soms. Alby als verteller is brutaal, en heeft geen gebrek aan woorden. Als mens is hij onbeschoft, en nogal onhandig met woorden. Een egoïst, lijkt het, met schijt aan een hoop. En toch, als het er op aankomt, zeker als het om zijn familie gaat (of om kleine dieren), probeert hij het juiste te doen. Met overgave. Net zoals hij dingen verprutst met overgave.

Geen boek voor fatsoenlijke burgers.

Damon Young — How to Think About Exercise

Damon Young, How to Think About Exercise, 2014, 171 blz.
Gekocht: september 2016, Van der Velde 1
Uitgelezen: september 2016
★★★★☆

Een boek over fitness, en over sporten van bergbeklimmen tot ballet, van boksen tot hardlopen, en meer. Over het nut van sporten, niet alleen voor je fysieke gezondheid. Geschreven door een filosoof die de meeste van die sporten ook heeft beoefend, en hij bekijkt al dat bewegen uit zeer verschillende filosofische gezichtspunten. Boeiend en stimulerend.

Een boek van The School of Life.

Abdelkader Benali — Brief aan mijn dochter

Abdelkader Benali, Brief aan mijn dochter, 2016, 172 blz.
Gekocht: augustus 2016, Van der Velde 1
Uitgelezen: augustus 2016
★★★★★

Grotendeels geschreven toen zijn dochter nog niet was geboren vertelt Abdelkader Benali over het leven van zijn voorouders, over zijn jeugd, over de lijn die zijn dochter zal voortzetten. Hij vertelt over hoe hij in Nederland kwam, over hoe het was hier immigrant te zijn. Hij vertelt hoe hij zijn vrouw heeft ontmoet, over een eerdere, mislukte zwangerschap. Hij vertelt over de vluchtelingen van nu, en de spanningen in de samenleving. Dat alles vertelt hij aan zijn dochter.

Of vertelt hij het aan de lezer van nu? Is de komst van zijn dochter slechts de aanleiding om op een keerpunt in zijn leven openhartig te zijn?

Hoe het ook zij, Brief aan mijn dochter is een mooi boek, op een beminnelijke toon geschreven, in een taal die soms heel poëtisch kan zijn.

Molly Prentiss — Tuesday Nights in 1980

Molly Prentiss, Tuesday Nights in 1980, 2016, 321 blz.
Gekocht: juli 2016, Van der Velde 3
Uitgelezen: augustus 2016
★★★★★

Dit boek speelt in New York, net als City on Fire van Garth Risk Hallberg. maar dan een paar jaar later. Ook hier een schilder in de hoofdrol. Ook in de beleving zijn er overeenkomsten. Beide boeken lezen als een trein door de vloeiende stijl, de sterke dialogen, de intense beleving van de personages. En beide romans zijn een debuut.

Het grote verschil is de omvang. Tuesday Night in 1980 is een derde van City on Fire, en het draait om slechts drie personen, met veel minder verhaallijnen dan in City on Fire. Als City on Fire je te dik is, lees dan Tuesday Night in 1980. En lees daarna toch dat dikke boek. Het is een belevenis.

Vincent Deary — How We Are

Vincent Deary, How We Are, 2014, 262 blz.
Gekocht: juli 2016, Van der Velde 3
Uitgelezen: augustus 2016
★★★★☆

Het eerste deel van het boek is boeiend. Dat gaat over hoe we zijn in stabiele, vertrouwde situaties. Over de verweving van persoonlijkheid en gedrag en de omgeving. Het is een helder en leerzaam verhaal, een feitelijk betoog.

Het tweede deel gaat over wat er met ons gebeurt als de rust verstoord wordt, als er grote veranderingen zijn die ons leven overhoop gooien, als het gedrag dat we gewend zijn niet meer van toepassing is. Dit deel is een stuk minder helder. Het is een wat barok relaas, met veel herhalingen, haast een soort gedachtestroom van de schrijver. In dit deel had ik vaak moeite m’n aandacht erbij te houden.

Erling Kagge — Onder Manhattan

Erling Kagge, Onder Manhattan — Op zoek naar geluk in de tunnels van New York, 2012, 208 blz.
Gekocht: juli 2016, Van der Velde 3
Uitgelezen: juli 2016
★★★★☆

Ik had wel wat meer verwacht over de mensen die ondergronds leven, en misschien ook wat meer over de geschiedenis van de ondergrondse bouw. Toch een interessant boek. Een verslag van een ongewone ontdekkingsreis, met een “praktijkgerichte” filosofische insteek.

Jan Bor — OnZen

Jan Bor, OnZen — Over moderne spiritualiteit, 2016, 157 blz.
Gekocht: juli 2016, ’t Hartje
Uitgelezen: juli 2016
★★★☆☆

De eerste hoofdstukken van het boek zijn vrij journalistiek, helder geschreven, interessant. In de latere hoofdstukken gaat de schrijver op de filosofische tour en probeert hiermee de waarde van spiritualiteit te achterhalen. In dit deel raak ik het spoor bijster. Het laat bij mij vooral de indruk achter dat het je leven lang wijden aan de filosofie of de spiritualiteit met als doel het vinden van verlichting en innerlijke vrijheid nogal een verspilling van je leven is. Ik zou zeggen, stop met gepieker en gestaar in de leegte. Ga fietsen!

Carolijn Visser — Hoge bomen in Hanoi

Carolijn Visser, Hoge bomen in Hanoi, 1993, 2010, 235 blz.
Gekocht: juni 2016, Van der Velde 3
Uitgelezen: juli 2016
★★★★☆

Het nadeel van veel reisboeken is dat ze geen verhaal hebben, anders dan, zoals in dit boek, de chronologie van de reis. Carolijn Visser zoekt markante plaatsen en mensen op, en kan daar goed over schrijven. Het is interessant, maar niet meeslepend. Als je dan zoals ik veel andere dingen aan je hoofd hebt, dan wordt het lezen van zo’n boek een oefening met lange onderbrekingen. En dat is best jammer.