Dean Burnett — Een steekje los

Dean Burnett, Een steekje los — De werking van ons absurde brein, 2016, 317 blz.
Gekocht: december 2023, Van der Velde 1
Uitgelezen: februari 2024
★★★★☆

Lees dit boek als je wilt weten waarom de mens zoveel domme dingen doet. Maak wel aantekeningen, want aan het eind ben ik al vergeten wat er in de eerste hoofdstukken is verteld. Misschien ligt het aan het boek, misschien ligt het aan m’n hoofd. Ik kan me wel herinneren dat ergens gezegd wordt dat mensen vooral nare ervaringen onthouden. Het lezen van dit boek is geen nare ervaring.

Hanna Bervoets — Leer me alles wat je weet

Hanna Bervoets, Leer me alles wat je weet, 2023, 580 blz.
Gekocht: december 2023, Van der Velde 1
Uitgelezen: januari 2024
★★★☆☆

Ik las Wat wij zagen (goed), Welkom in het Rijk der zieken (indrukwekkend) en Fuzzy (niet uitgelezen, kon me niet boeien). Ik weet dus dat Hanna Bervoets kan schrijven, maar Leer me alles wat je weet heb ik wel op de gok gekocht.

Ook dit is een goed geschreven boek, maar het ging erg veel over relaties, over gevoelens en gedachtes over relaties, en dat interesseert mij niet. Er waren ook geen personages waar ik iets van sympathie voor voelde. En dan is 580 pagina’s wel erg lang.

Elke Wiss — Socrates op sneakers

Elke Wiss, Socrates op sneakers — Filosofische gids voor het stellen van goede vragen, 2020, 254 blz.
Gekocht: december 2023, Van der Velde 1
Uitgelezen: december 2023
★★★☆☆

Een boek over de vraag waarom we zo moeilijk een goed gesprek kunnen voeren, en hoe we dat kunnen leren. Het begin is best vermakelijk, over wat ons allemaal in de weg zit bij het voeren van gesprekken. De rest van het boek stelt nogal teleur.

De schrijfster gaat voor haar gespreksadviezen te rade bij Socrates. (Je had het kunnen weten, die naam staat in de titel.) Het gaat dan ook niet zozeer om echte, inhoudelijk gesprekken, maar over Socratische gesprekken. Gesprekken over filosofie. Meer een taalspel dan iets dat relevant is voor echt sociaal contact in het echte leven.

Matt Hill — Lamb

Matt Hill, Lamb, 2023, 282 blz.
Gekocht: november 2023, Van der Velde 1
Uitgelezen: december 2023
★★★★☆

Boekhandel Van der Velde bij de Der Aa-Kerk in Groningen had vroeger, op de eerste verdieping, bij de Engelstalige romans, een vensterbank met griezelboeken. Sinds de verbouwing, en de verhuizing van de Engels romans naar de kelder, is er een flinke kast voor de griezelboeken. In die kast vond ik Lamb.

In Lamb heeft men last van een woekerende schimmel, die mensen ziek kan maken, en als je de schimmel niet goed onder controle houdt, dan kun je er door opgegeten worden. Dit geeft het boek een beklemmende sfeer. Maar ik zou Lamb niet als griezelboek typeren, eerder als sciencefiction. Die schimmel is maar bijzaak. Het gaat om de mensen.

Het gaat om mensen in een wereld die ons niet vertrouwd voorkomt. Iets is niet in orde. En sommige mensen zijn „anders”. Die mensen proberen wijs te worden uit hun vreemde familierelaties. Ze zijn op zoek. Naar liefde, naar het geheim achter hun afkomst. En ze proberen te overleven in een wereld waar anders zijn niet geaccepteerd wordt.

Ik vond dit een boek met onverwachte diepgang, en ik raad het van harte aan. Die mensen die anders zijn zijn geen superhelden (mensen met bovennatuurlijke krachten), en het zijn ook geen monsters (zombies). Maar anders op een andere manier. Uiteindelijk draait dit boek om vragen als, wie ben ik, waar hoor ik thuis.

Sander Kollaard — De laatste dag van de koning

Sander Kollaard, De laatste dag van de koning — Verhalen, essays en ander werk, 2021, 427 blz.
Gekocht: juli 2023, Godert Walter, uitverkoop
Uitgelezen: november 2023
★★★☆☆

Eerder las ik Uit het leven van een hond, Sander Kollaards roman uit 2019 dat een jaar later de Libris Literatuur Prijs (sic) zou winnen. Ik noemde het een „wijs en hoopvol boek”. Ik was daarom benieuwd naar meer van deze schrijver.

De laatste dag van de koning is een bundeling van eerder werk.

Het eerste deel, Onmiddellijke terugkeer van uw geliefde uit 2012, springt er het meest uit. Het bestaat uit veertien verhalen „uit het leven” van Erik van Duijn, van kindertijd tot gevorderde leeftijd. Curieuze verhalen, met mooie observaties. Om nog eens terug te lezen.

Het tweede deel, Levensberichten uit 2018, bestaat ook uit verhalen, maar deze staan meer op zichzelf.

Het derde deel, Verspreide verhalen, essays en ander werk, bevat van alles wat, lang niet allemaal even interessant, waardoor bij mij de verveling toesloeg. Dit deel haalt de kwaliteit van het boek naar beneden. Alleen het eerst deel zou ik vier sterren geven.

Charlotte Riddell — Haunted Houses

Charlotte Riddell, Haunted Houses — Two Novels, 2018, 334 blz.
Gekocht: september 2018 , Van der Velde 3
Uitgelezen: oktober 2023
★★★★☆

Dit boek bevat de romans Fairy Water uit 1873 (originele titel: The Haunted House at Latchford) en The Uninhabited House uit 1875. Het is een uitgave van de British Library in de reeks Tales of the Weird, heruitgaves van griezelige boeken en verhalen veelal uit de 19e en begin 20e eeuw. Er is ook een reeks boeken met klassieke Science Fcition.

Ik las Fairy Water jaren geleden, waarschijnlijk net nadat ik het boek heb gekocht. Ik heb alleen nog vage herinneringen aan het verhaal. Ik weet nog dat ik het met plezier las. Afgelopen jaar heb ik eindelijk The Uninhabited House gelezen.

Het zijn boeken uit een tijd die nogal ver van ons af staat. Misschien dat destijds lezers echt hebben zitten griezelen bij deze verhalen. Nu is dat moeilijk voor te stellen. Ja, het is niet pluis in Fairy Water, en ja, er zijn spookverschijningen in The Uninhabited House. Maar de vertelwijze heeft de gezapigheid die we niet meer gewend zijn. Het maakt het afstandelijk. Niet dat de boeken slecht geschreven zijn, of houterige dialogen bevat. Allerminst. Als je wilt onthaasten zijn dit zeer onderhoudende verhalen.

Marleen Stikker — Het internet is stuk

Marleen Stikker, Het internet is stuk — Maar we kunnen het repareren, 2019, 259 blz.
Gekocht: oktober 2023, Van der Velde 1
Uitgelezen: oktober 2023
★★★☆☆

Dit boek bestaat uit drie delen.

Het eerste deel gaat over de begindagen van internet in Nederland. Over Xs4all, de Digitale Stad, etc. Boeiend. Wil je hier meer van weten, lees dan het boek van Maarten Reijnders, De hackers die Nederland veranderden — De spannende geschiedenis van XS4ALL.

Het tweede deel gaat over de staat van het internet van nu. Over Google en Facebook en Twitter en zo. Een treurig, maar overbekend verhaal.

Het derde deel gaat over de toekomst. Over hoe internet weer goed zou kunnen worden. Dit deel is weinig concreet. Iets over meenten, waar andere schrijvers het uitgebreider over hebben gehad.

Gaia Vince — Nomad Century

Gaia Vince, Nomad Century — How to Survive the Climate Upheaval, 2022, 260 blz.
Gekocht: september 2022, Van der Velde 3
Uitgelezen: oktober 2023
★★★★☆

Het boek begint met een uiteenzetting van de maatschappelijke rampen die door klimaatverandering op ons afkomen. Gaia Vince gaat daarbij vooral in op de toekomstige onleefbaarheid van grote delen van de wereld, en de noodzakelijke emigratie van miljarden mensen, maar het onheil zal overal hard aankomen.

Vervolgens beschrijft Vince welke maatregelen allemaal genomen kunnen en moeten worden om mensheid een toekomst te geven. Dat doet ze zeer gedegen. Maar daarmee is het ook een zeer deprimerend boek. Want je beseft je dat al die maatregelen nooit uitgevoerd zullen worden. Daarvoor is de mensheid een te onhandelbaar monster geworden.

Jennifer Saint — Ariadne

Jennifer Saint, Ariadne, 2022, 348 blz.
Gekocht: september 2023, Van der Velde 3
Uitgelezen: septmber 2023
★★★☆☆

Je kunt er niet omheen, als je in de boekwinkel kijkt, het is een rage. Vrouwen hervertellen klassieke verhalen. In dit boek zijn de zussen Ariadne en Phaedra aan het woord, prinsessen op Kreta in een paleis waaronder de Minotaurus gevangen zit. Theseus komt, de Minotaurus sterft, de zussen verlaten Kreta. Het boek eindigt met de dood van Ariadne.

Alhoewel alles draait om Ariadne en Phaedra zijn ze even plat als de andere personages. In de eerste helft van het boek doen ze niks anders dan Theseus aanbidden. Bij een eerste blik van grote afstand valt Ariadne zo’n beetje in katzwijm. Als de held toch niet helemaal volmaakt blijkt richt ze haar devotie op de god Dionysos, die haar uiteindelijk ook niet goed genoeg is. Helden aanbidden (eerste helft van het boek) of helden minachten (tweede helft), dat lijkt het enige levensdoel van de twee prinsessen, hoewel Phaedra later laat zien dat ze daarnaast ook over politieke vaardigheden beschikt.

Een pluspunt van dit boek is dat het makkelijk leest. Zet je verstand op oneindig, lach om de dommigheden, en het is best te verteren voor een keer. Daarmee is het een stuk beter dan de dweperige bagger die Madeline Miller produceert (The Song of Achilles), maar een aanrader is het niet. Als het genre je aanspreekt kun je beter iets lezen van Pat Barker (The Silence of the Girls), of klassiekers zoals The King Must Die en The Bull from the Sea van Mary Renault.

Rioolwaterzuivering Garmerwolde

Op zaterdag 9 september 2023 was het open dag van het riool. Ik volgde een rondleiding op de rioolwaterzuiveringsinstallatie in Garmerwolde. Hieronder staan een paar foto’s.

Meer foto’s van deze middag vind je op flickr.