Matt Hill — Lamb

Matt Hill, Lamb, 2023, 282 blz.
Gekocht: november 2023, Van der Velde 1
Uitgelezen: december 2023
★★★★☆

Boekhandel Van der Velde bij de Der Aa-Kerk in Groningen had vroeger, op de eerste verdieping, bij de Engelstalige romans, een vensterbank met griezelboeken. Sinds de verbouwing, en de verhuizing van de Engels romans naar de kelder, is er een flinke kast voor de griezelboeken. In die kast vond ik Lamb.

In Lamb heeft men last van een woekerende schimmel, die mensen ziek kan maken, en als je de schimmel niet goed onder controle houdt, dan kun je er door opgegeten worden. Dit geeft het boek een beklemmende sfeer. Maar ik zou Lamb niet als griezelboek typeren, eerder als sciencefiction. Die schimmel is maar bijzaak. Het gaat om de mensen.

Het gaat om mensen in een wereld die ons niet vertrouwd voorkomt. Iets is niet in orde. En sommige mensen zijn „anders”. Die mensen proberen wijs te worden uit hun vreemde familierelaties. Ze zijn op zoek. Naar liefde, naar het geheim achter hun afkomst. En ze proberen te overleven in een wereld waar anders zijn niet geaccepteerd wordt.

Ik vond dit een boek met onverwachte diepgang, en ik raad het van harte aan. Die mensen die anders zijn zijn geen superhelden (mensen met bovennatuurlijke krachten), en het zijn ook geen monsters (zombies). Maar anders op een andere manier. Uiteindelijk draait dit boek om vragen als, wie ben ik, waar hoor ik thuis.

Sander Kollaard — De laatste dag van de koning

Sander Kollaard, De laatste dag van de koning — Verhalen, essays en ander werk, 2021, 427 blz.
Gekocht: juli 2023, Godert Walter, uitverkoop
Uitgelezen: november 2023
★★★☆☆

Eerder las ik Uit het leven van een hond, Sander Kollaards roman uit 2019 dat een jaar later de Libris Literatuur Prijs (sic) zou winnen. Ik noemde het een „wijs en hoopvol boek”. Ik was daarom benieuwd naar meer van deze schrijver.

De laatste dag van de koning is een bundeling van eerder werk.

Het eerste deel, Onmiddellijke terugkeer van uw geliefde uit 2012, springt er het meest uit. Het bestaat uit veertien verhalen „uit het leven” van Erik van Duijn, van kindertijd tot gevorderde leeftijd. Curieuze verhalen, met mooie observaties. Om nog eens terug te lezen.

Het tweede deel, Levensberichten uit 2018, bestaat ook uit verhalen, maar deze staan meer op zichzelf.

Het derde deel, Verspreide verhalen, essays en ander werk, bevat van alles wat, lang niet allemaal even interessant, waardoor bij mij de verveling toesloeg. Dit deel haalt de kwaliteit van het boek naar beneden. Alleen het eerst deel zou ik vier sterren geven.

Charlotte Riddell — Haunted Houses

Charlotte Riddell, Haunted Houses — Two Novels, 2018, 334 blz.
Gekocht: september 2018 , Van der Velde 3
Uitgelezen: oktober 2023
★★★★☆

Dit boek bevat de romans Fairy Water uit 1873 (originele titel: The Haunted House at Latchford) en The Uninhabited House uit 1875. Het is een uitgave van de British Library in de reeks Tales of the Weird, heruitgaves van griezelige boeken en verhalen veelal uit de 19e en begin 20e eeuw. Er is ook een reeks boeken met klassieke Science Fcition.

Ik las Fairy Water jaren geleden, waarschijnlijk net nadat ik het boek heb gekocht. Ik heb alleen nog vage herinneringen aan het verhaal. Ik weet nog dat ik het met plezier las. Afgelopen jaar heb ik eindelijk The Uninhabited House gelezen.

Het zijn boeken uit een tijd die nogal ver van ons af staat. Misschien dat destijds lezers echt hebben zitten griezelen bij deze verhalen. Nu is dat moeilijk voor te stellen. Ja, het is niet pluis in Fairy Water, en ja, er zijn spookverschijningen in The Uninhabited House. Maar de vertelwijze heeft de gezapigheid die we niet meer gewend zijn. Het maakt het afstandelijk. Niet dat de boeken slecht geschreven zijn, of houterige dialogen bevat. Allerminst. Als je wilt onthaasten zijn dit zeer onderhoudende verhalen.

Marleen Stikker — Het internet is stuk

Marleen Stikker, Het internet is stuk — Maar we kunnen het repareren, 2019, 259 blz.
Gekocht: oktober 2023, Van der Velde 1
Uitgelezen: oktober 2023
★★★☆☆

Dit boek bestaat uit drie delen.

Het eerste deel gaat over de begindagen van internet in Nederland. Over Xs4all, de Digitale Stad, etc. Boeiend. Wil je hier meer van weten, lees dan het boek van Maarten Reijnders, De hackers die Nederland veranderden — De spannende geschiedenis van XS4ALL.

Het tweede deel gaat over de staat van het internet van nu. Over Google en Facebook en Twitter en zo. Een treurig, maar overbekend verhaal.

Het derde deel gaat over de toekomst. Over hoe internet weer goed zou kunnen worden. Dit deel is weinig concreet. Iets over meenten, waar andere schrijvers het uitgebreider over hebben gehad.

Gaia Vince — Nomad Century

Gaia Vince, Nomad Century — How to Survive the Climate Upheaval, 2022, 260 blz.
Gekocht: september 2022, Van der Velde 3
Uitgelezen: oktober 2023
★★★★☆

Het boek begint met een uiteenzetting van de maatschappelijke rampen die door klimaatverandering op ons afkomen. Gaia Vince gaat daarbij vooral in op de toekomstige onleefbaarheid van grote delen van de wereld, en de noodzakelijke emigratie van miljarden mensen, maar het onheil zal overal hard aankomen.

Vervolgens beschrijft Vince welke maatregelen allemaal genomen kunnen en moeten worden om mensheid een toekomst te geven. Dat doet ze zeer gedegen. Maar daarmee is het ook een zeer deprimerend boek. Want je beseft je dat al die maatregelen nooit uitgevoerd zullen worden. Daarvoor is de mensheid een te onhandelbaar monster geworden.

Jennifer Saint — Ariadne

Jennifer Saint, Ariadne, 2022, 348 blz.
Gekocht: september 2023, Van der Velde 3
Uitgelezen: septmber 2023
★★★☆☆

Je kunt er niet omheen, als je in de boekwinkel kijkt, het is een rage. Vrouwen hervertellen klassieke verhalen. In dit boek zijn de zussen Ariadne en Phaedra aan het woord, prinsessen op Kreta in een paleis waaronder de Minotaurus gevangen zit. Theseus komt, de Minotaurus sterft, de zussen verlaten Kreta. Het boek eindigt met de dood van Ariadne.

Alhoewel alles draait om Ariadne en Phaedra zijn ze even plat als de andere personages. In de eerste helft van het boek doen ze niks anders dan Theseus aanbidden. Bij een eerste blik van grote afstand valt Ariadne zo’n beetje in katzwijm. Als de held toch niet helemaal volmaakt blijkt richt ze haar devotie op de god Dionysos, die haar uiteindelijk ook niet goed genoeg is. Helden aanbidden (eerste helft van het boek) of helden minachten (tweede helft), dat lijkt het enige levensdoel van de twee prinsessen, hoewel Phaedra later laat zien dat ze daarnaast ook over politieke vaardigheden beschikt.

Een pluspunt van dit boek is dat het makkelijk leest. Zet je verstand op oneindig, lach om de dommigheden, en het is best te verteren voor een keer. Daarmee is het een stuk beter dan de dweperige bagger die Madeline Miller produceert (The Song of Achilles), maar een aanrader is het niet. Als het genre je aanspreekt kun je beter iets lezen van Pat Barker (The Silence of the Girls), of klassiekers zoals The King Must Die en The Bull from the Sea van Mary Renault.

Rioolwaterzuivering Garmerwolde

Op zaterdag 9 september 2023 was het open dag van het riool. Ik volgde een rondleiding op de rioolwaterzuiveringsinstallatie in Garmerwolde. Hieronder staan een paar foto’s.

Meer foto’s van deze middag vind je op flickr.

Gerbrand Bakker — Moeder, na vader

Gerbrand Bakker, Moeder, na vader, 2023, 336 blz.
Gekocht: juli 2023, Van der Velde 1
Uitgelezen: augustus 2023
★★★★☆

Dit is het derde boek van Gerbrand Bakker over zichzelf. De eerste twee delen heb ik verslonden. Met deze had ik wat meer moeite. In dit deel gaat het veel over familie, vooral over vader en moeder, maar ook over ooms en tantes met aanhang en aangetrouwd spul. Ik kan dat allemaal niet uit elkaar houden. Gerbrand Bakker is in dit boek minder met zichzelf bezig, en meer met anderen. Heel gezond, natuurlijk, voor hem, maar voor mij net ietsje minder boeiend.

Climate Change Library

Uit een nieuwsbrief van de VPRO Boekengids:

Wie dat wil, kan totdat de planeet definitief vergaat alleen nog maar cli-fi lezen. Lithub heeft voor de liefhebber zelfs een complete klimaatveranderingsbibliotheek samengesteld, waarin 365 boeken over het thema zijn verzameld, van ecothrillers en essaybundels tot groene poëzie. Een mooi initiatief, al is het de vraag hoeveel lezers daadwerkelijk actief op zoek gaan naar een lekkere klimaatroman.

De lijsten met boektitels zijn inmiddels vier jaar oud. In die lijsten vind je behalve essaybundels ook “gewone” non-fictie. Daarnaast staan er links naar andere artikelen op Lithub over het klimaat.

Twee fietstochten

Deze week twee fietstochten gemaakt, ritten weer uitgezet met de Fietsknooppuntenplanner.

Voor beide tochten ben ik vertrokken in het centrum van Groningen. De eerste tocht ging via de punten 86, 88, 82, 58, 40, 42, 91, richting 88 tot aan de Oostersluis, waarvandaan ik naar huis ben gefietst.

In Harkstede zag ik deze bijzondere kerk, die mij een beetje aan een burcht doet denken. Vanwaar die trappen aan de buitengevel? Ik ben niet gestopt. Onderstaande foto is van Wikipedia.

Na de Hoofdweg in Harkstede te hebben verlaten kwam ik in een bijzondere omgeving. Glooiende natuur, met ook aanplant van bomen, alles niet meer dan een paar meter hoog. Een kleine, beschutte oase, waar ik geen mens tegenkwam. Onderstaande foto’s zijn van een brug in dit gebied.

Daarna volgende een weids landschap, naar Lageland, en vandaar langs het Slochterdiep naar het Eemskanaal. Ook dit stuk was vrijwel verlaten. Het zag er wel weelderig uit.

Vanaf het Eemskanaal was het weer druk, met auto’s van en naar Meerstad.

De tweede tocht was deels gelijk aan de eerste, maar nu in omgekeerde volgorde, en iets korter, langs de andere kant van het Woldmeer.

Bij de Steentilbrug pikte ik de route op richting knooppunt 91. Vandaar via 59, 58 82, richting punt 88 tot aan de Bornholmstraat, waarvandaan ik op huis aan reed.

Deze route leidde me door Meerstad zelf, langs de waterkant. Meerstad ziet er idyllisch uit, met al dat water waarin gezwommen wordt en gevaren, en de prachtige huizen aan de oevers. Hier is geluk te koop.